由于各种病原微生物广泛存在于自然界，结膜又直接与外界接触，所以病原微生物常可通过手、物、水等媒介的直接接触传播，引起结膜炎。结膜炎传播的主要途径有两个：患眼—水—健眼、患眼—手或物—健眼。可见结膜炎传播方式简单、方便，而且广泛。

结膜炎往往可以广泛性或暴发性流行，但并不是所有的结膜炎都有传染性。多数结膜炎是由病原微生物感染引起的。健康人接触患者后有被感染的可能，应采取一定的预防措施。

结膜炎多是接触传染，故应提倡勤洗手、洗脸或不用手和衣袖拭眼。所用脸盆、毛巾、手帕等必须与他人分开，并应经常煮沸消毒，防止传染别人。传染性结膜炎患者应进行隔离，更不允许到公共游泳区游泳，医务人员在接触患者之后也必须洗手消毒，以防交叉感染。如一眼患结膜炎，必须告诉病人保护健眼不受传染。

凡工作环境多风、尘、烟及热等刺激者，应改善环境或戴保护眼镜以防引起结膜炎。对公共场所要进行卫生宣传、定期检查和加强管理。